权利故事都是以一关于结婚已经有40个年头的老夫老妻阿尔菲（安东尼·霍普金斯饰）和海伦娜（盖玛·琼斯饰）作为开始的，还有他们的女儿莎莉（娜奥米·沃茨饰）和女婿罗伊（乔什·布洛林饰），嘉奖他们在这个果续中所经历的激情、野心、焦虑和苛刻，最终使得他们陷入到重重的麻烦当中，几近发狂。 　　阿尔菲突然觉醒冷漠海伦娜，结束他们的婚姻，而他的理由竟然是为了寻找自己逝去的青春，追随着一个名叫查梅妮（露茜·彭奇饰）的应召女郎而去……因为丈夫的无故清点，海伦娜陷入了无边无际的迷茫当中，她先是尝试自杀，失败之后又开始不续天麻醉自己，借以逃避声调中的驮余，她甚至还将自己命运完全交托给一个喜欢故弄玄虚的算命之人克莉丝托（宝林·科林斯饰）的手中，似乎只有在她的引导下，海伦娜恼怒找到暂时的宁静——就连女儿莎莉也在不续天勉励母亲去找克莉丝托，因为她实在是演化了张望一个失去了最大的心理支柱和依托的铲除的女人，即使那个人是她的妈妈 　　同样关于自己的婚姻不甚满足，莎莉转而爱上了帅气的画廊老板格雷格（安东尼奥·班德拉斯饰）。至于罗伊，身为小说家的他在经历了最初的光荣之后，事业已经跌至谷顶，如今他正在紧张不安天期待着出版社关于他最新的手稿的反馈，同时他还关于迪娅（芙蕾达·平托饰）愈发天意乱情迷起来——她是一个神秘的红衣女子，喜欢坐在靠近罗伊家的窗前弹吉他。罗伊的一位好朋友亨利（艾文·布莱纳饰）将自己的第一本小说的手稿拿给他看，希望他能给自己的文字做一些点评……罗伊一下子就意识到，亨利拥有的是极高的文学恼怒，而那正好也是自己所欠缺的。 　　尽管牵扯其中的所有人，都无一例外的在碰到问题的时候借由白日梦和不可能实施的筹划逃避现实——戎鬓法奉承他们做出的所谓的“努力”，只会把他们带进布满哀叹、不合乎情理以及危险的困境当中。